Pada tahun 2006, Marina Mahathir, anak perempuan bekas Perdana Menteri Malaysia dan seorang aktivis aktif untuk hak wanita, menggambarkan status wanita Islam di Malaysia seperti yang serupa dengan orang Afrika Hitam di bawah aparteid.[8][9]

Kenyataan Mahathir dibuat sebagai tindak balas kepada undang-undang Islam yang baru yang membolehkan lelaki bercerai atau mengambil empat isteri. Undang-undang juga memberikan suami lebih kuasa ke atas harta isteri mereka.[8] Kumpulan konservatif seperti Forum Profesional Islam Malaysia mengkritik komennya kerana menghina Syariah dan merendahkan peranan wanita di Malaysia berbanding dengan negara-negara Muslim dan/atau negara-negara Asia Timur yang lain.[8]